Comprendre la notion de saveur (flavor)

La saveur est un concept fascinant qui englobe bien plus que le simple goût et les arômes. Complètement sous-valorisé dans notre éducation occidentale, il est pourtant essentiel au développement personnel de chacun. Savoir analyser des saveurs est une vraie qualité qui s'apprend tout au long de la vie (et c'est pour cela que c'est fascinant : il n'est jamais trop tard pour apprendre).

Pour comprendre ce qu'est une saveur dans toute sa complexité, il est important de connaître les différents éléments qui la composent et comment ils interagissent les uns avec les autres. Dans cet article initiatique, nous explorerons en détail la notion de saveur et découvrirons comment le goût et l'odorat contribuent à créer une expérience culinaire unique. Nous verrons également comment associer les saveurs de manière harmonieuse et découvrirons les principales saveurs de base. Enfin, je vous donnerai quelques astuces pour vous exercer à reconnaître les saveurs et à développer votre palais. C'est parti pour un voyage gustatif captivant !

Qu'appelle-t-on saveur par rapport au goût et aux arômes ?

Avant de plonger dans le monde complexe de la saveur, il est faut bien intégrer qu'elle se distingue du simple goût et des arômes.

Le goût se réfère principalement aux sensations perçues par les papilles gustatives de la langue, telles que le sucré, le salé, l'acide, l'amer et l'umami.

Les arômes, quant à eux, sont les odeurs perçues par notre nez et contribuent à l'expérience globale de la saveur. En d'autres termes, la saveur est l'ensemble des sensations gustatives et olfactives qui se combinent pour créer une expérience culinaire unique et agréable.

Cependant, la saveur ne se limite pas aux sensations perçues par nos papilles gustatives et notre nez. Elle englobe également d'autres aspects, tels que la texture, la température et même l'apparence visuelle des aliments. Par exemple, la saveur d'une crème glacée au chocolat n'est pas seulement son goût sucré et son arôme riche de cacao, c'est aussi sa texture crémeuse et sa fraîcheur lorsqu'elle fond dans la bouche. En élargissant cette notion de saveur, on va maintenant pouvoir en apprécier toutes les subtilités.

Pour info, dans la roue des saveurs que vous recevez lors de votre première livraison de café chez mojoe, vous avez une série de définitions afin de comprendre le vocabulaire du café. Voici ce que vous lisez pour le terme "saveur" : somme du goût, des arômes et des souvenirs gustatifs de chaque personne. Le concept de saveur inclut également les sensations de chaleur, de piquant, de fraîcheur et d'astringence. Une saveur est notoirement subjective et individuelle.

La saveur est une expérience sensorielle complexe qui peut varier en fonction de nombreux facteurs. Par exemple, la provenance des ingrédients utilisés dans une recette peut influencer la saveur finale d'un plat. Les aliments cultivés dans des régions différentes peuvent avoir des saveurs distinctes en raison des différentes natures du sol, le climat et les pratiques agricoles (le terroir, une autre notion fondamentale et passionnante). De même, la façon dont un plat est préparé peut également affecter sa saveur. Les techniques de cuisson, les épices utilisées et même l'ordre dans lequel les ingrédients sont ajoutés peuvent tous avoir un impact sur le goût final d'un plat (tout chef cuisinier qui se respecte vous conseillera de cuire les légumes de votre ratatouille séparément avant de les mélanger, car ça change tout !).

La saveur peut également être influencée par des facteurs individuels tels que la génétique et les expériences passées. Certaines personnes peuvent avoir une préférence pour les saveurs sucrées, tandis que d'autres peuvent préférer les saveurs salées ou épicées. Notre histoire personnelle avec certains aliments peuvent également influencer notre perception de leur saveur. Pas besoin de faire un dessin, c'est l'histoire de la madeleine de Proust.

En conclusion, la saveur est bien plus qu'une simple combinaison de goût et d'arômes. Elle englobe une multitude de sensations gustatives, olfactives, texturales et visuelles qui se combinent pour créer une expérience culinaire unique. Comprendre les différents aspects de la saveur nous permet d'apprécier pleinement les subtilités des aliments et de développer notre palais pour de nouvelles expériences gustatives.

Comment le goût et l'odorat contribuent à la saveur

Le goût et l'odorat jouent un rôle crucial dans la création de la saveur. En fait, ils sont étroitement liés et se complètent mutuellement pour nous offrir une expérience gustative complète. Les dissocier est important mais ils ne peuvent être entendus indépendamment. Lorsque nous mangeons, nos papilles gustatives détectent les différentes sensations du goût (sucré, salé, acide, amer et umami). En même temps, les molécules aromatiques des aliments sont libérées dans notre bouche et se dirigent vers notre nez, où elles sont détectées par les récepteurs olfactifs (puis transmises aux pôles de mémoire et d'émotion de notre cerveau).

C'est cette combinaison d'informations provenant de nos papilles gustatives et de notre nez qui crée la saveur. Par exemple, lorsque nous mangeons une soupe aux légumes, nos papilles gustatives détectent la douceur des carottes, la saveur salée du bouillon et l'amertume délicate des herbes. En même temps, notre nez capte les arômes des légumes cuits et les associe aux sensations gustatives pour que l'expérience sensorielle soit complète. Donc sans odorat, percevoir les saveurs devient impossible.

J'ai rapidement mentionné la transmission des odeurs au cerveau. Le goût et l'odorat sont étroitement liés à notre mémoire et à nos émotions. Les odeurs et les saveurs peuvent réveiller des souvenirs et des sentiments spécifiques qui auraient été cristallisés par un goût. Par exemple, l'odeur d'un gâteau fraîchement sorti du four peut nous rappeler les moments chaleureux passés en famille lors des fêtes de fin d'année. De même, le goût d'un plat traditionnel peut nous transporter instantanément vers notre pays d'origine, nous rappelant ainsi nos racines et notre culture.

Si le sujet vous intéresse, il y a cet article sur le comfort food ou "plats doudou".

Il est intéressant de noter que le goût et l'odorat sont également influencés par d'autres facteurs, tels que la température des aliments. Par exemple, les aliments chauds ont tendance à libérer plus d'arômes, ce qui peut intensifier la saveur perçue. De même, la texture des aliments peut également jouer un rôle dans notre perception gustative. Les aliments croustillants, par exemple, peuvent être perçus comme plus savoureux en raison de la sensation agréable qu'ils procurent lors de la mastication.

En conclusion, le goût et l'odorat sont des sens essentiels qui contribuent à la création de la saveur. Leur interaction complexe nous permet de profiter pleinement de nos repas en nous offrant une expérience gustative riche et variée. Que ce soit en dégustant un plat traditionnel, en savourant un dessert sucré ou en découvrant de nouvelles saveurs, le goût et l'odorat sont là pour enrichir notre expérience culinaire.

Apprendre à associer les saveurs

Associer les saveurs de manière harmonieuse est un art que les chefs et les amateurs de cuisine maîtrisent. L'équilibre des saveurs est essentiel pour créer des plats délicieux et mémorables. Il existe différentes manières d'associer les saveurs, que ce soit en utilisant des contrastes complémentaires ou en créant des associations plus subtiles.

Une des techniques couramment utilisées est celle des contrastes complémentaires. Par exemple, les saveurs sucrées et salées se complètent souvent très bien, comme dans une pizza au jambon et à l'ananas (bon ok, peut-être pas le meilleur exemple mais vous comprenez l'idée). Les saveurs acides peuvent également se marier avec des saveurs douces pour créer un équilibre agréable, comme dans une vinaigrette à l'orange et au miel.

Une autre approche consiste à créer des associations plus subtiles en utilisant des saveurs qui se ressemblent ou qui partagent des composants aromatiques similaires. Par exemple, l'utilisation de la cannelle dans un plat sucré peut rappeler les saveurs des épices chaudes, comme la muscade ou le clou de girofle.

En parlant de saveurs subtiles, il est intéressant de noter que certaines combinaisons peuvent sembler surprenantes, mais s'avèrent être une véritable explosion de saveurs en bouche. Par exemple, l'association de la fraise et du basilic peut sembler étrange au premier abord, mais la douceur de la fraise se marie parfaitement avec la fraîcheur et l'arôme herbacé du basilic. C'est une combinaison parfaite pour une salade estivale rafraîchissante.

De plus, il est important de prendre en compte les saisons lors de l'association des saveurs. Les produits de saison ont souvent des saveurs plus prononcées et se marient mieux entre eux. Par exemple, en automne, les saveurs terreuses des champignons se marient parfaitement avec la douceur des courges. C'est pourquoi les plats à base de champignons et de courges sont très appréciés pendant cette période de l'année.

Un autre aspect à considérer est la texture des aliments. L'association de saveurs peut être encore plus intéressante lorsque les textures se complètent. Par exemple, l'association d'un steak juteux avec une sauce crémeuse et onctueuse crée un contraste agréable entre la tendreté de la viande et la richesse de la sauce.

En conclusion, associer les saveurs est un art qui demande de la créativité et de l'expérimentation. Que ce soit en utilisant des contrastes complémentaires ou des associations plus subtiles, il existe de nombreuses façons d'explorer et de créer des combinaisons de saveurs délicieuses.

Quelles sont les saveurs du café ?

Toute cette longue explication pour arriver au sujet qui nous intéresse ici : le café ! Le café est un monde fascinant où les saveurs se dévoilent dans chaque tasse. Il y a 4 fois plus de composés aromatiques dans le café torréfié que dans le vin (just saying). En plus des saveurs de base comme l'amertume et l'acidité, le café peut offrir toute une palette de saveurs, allant des notes fruitées et florales aux arômes de chocolat et de caramel (et bien davantage mais calmos, on débute). Chaque variété de café a ses propres caractéristiques gustatives et olfactives, ce qui en fait une boisson pleine de surprises et de découvertes.

Pour apprécier pleinement la saveur du café, il est important de prendre en compte différents facteurs, tels que la méthode de préparation, la torréfaction et la qualité des grains. Chaque petit détail peut influencer le profil de saveur du café et vous permettre de découvrir de nouvelles nuances et subtilités.

Chez mojoe, à chaque fois que nous référençons un nouveau café dans le catalogue, nous lui accolons quantités d'attributs olfactifs, gustatifs et texturaux. C'est ainsi que vous pouvez filtrer tous nos cafés et demander à l'intelligence artificielle que nous avons développée des conseils sur-mesure. 

Pas de saveur sans goût(s)

On confond souvent les deux notions alors qu'elles sont liées par une relation de complémentarité (pour mémo, saveur = goût + odeur + mémoire + texture). Toutefois, il est essentiel de comprendre les cinq goûts de base pour pouvoir analyser, décrire, comprendre et donc apprécier la saveur des aliments du quotidien.

• Salé : le goût qui est souvent associé à des aliments riches en sodium, tels que les chips et les collations salées.
• Sucré : le goût agréable associé aux aliments contenant du sucre, tels que les fruits, les gâteaux et les bonbons.
• Amer : le goût associé à des aliments comme le café, le chocolat noir et les légumes verts à feuilles.
• Acide : le goût vif et acidulé qui est souvent présent dans les agrumes, les vinaigrettes et les produits fermentés. Fun fact, notre corps l'identifie comme un poison, c'est pourquoi la bouche produit plus de salive, pour le régurgiter facilement.
• Umami : un goût de bouillie, souvent décrite comme savoureuse et délicate. On la retrouve dans des aliments tels que le parmesan, les champignons et les bouillons riches en glutamate. On dit que c'est le goût de ce qui est savoureux.

Une méthode pour identifier les saveurs

Reconnaître les saveurs et développer son palais est une compétence qui s'acquiert avec le temps et la pratique. Voici quelques conseils pour vous exercer à reconnaître les saveurs :

1. Goûtez différentes variétés d'aliments et essayez d'identifier les différents éléments de saveur. Rappelez-vous qu'il n'y a pas de bonne ou mauvaise réponse, car la saveur est personnelle et subjective par définition.
2. Prenez le temps de savourer chaque bouchée et concentrez-vous sur les sensations gustatives et olfactives.
3. Expérimentez en associant différents aliments et épices pour découvrir de nouvelles combinaisons de saveurs (c'est cela qui fait qu'un plat est bon ou extraordinaire).
4. Participez à des dégustations ou à des ateliers de cuisine pour apprendre des techniques et des astuces auprès d'experts.
5. Gardez un journal de dégustation pour noter vos découvertes et vos préférences gustatives. C'est pourquoi nous avons créé des fiches pré-remplies pour chacun des cafés que vous recevez de chez nous.

En suivant ces conseils et en vous ouvrant à de nouvelles expériences gustatives, vous affuterez votre palais et pourrez apprécier davantage les saveurs variées que le monde de la cuisine a à offrir. La saveur est un voyage sans fin qu'il est possible de commencer n'importe quand (pour rappel, je ne buvais pas un goutte de café avant de découvrir cette boisson, et j'en suis devenu un goûteur professionnel). Patience, curiosité et modestie, c'est la clef !