Nos cafés d'Afrique

Si c’est en Afrique que sont apparus le robusta et l’arabica (les deux espèces de café les plus commercialisées au monde), c’est aussi sur ce continent qu’on trouve de grands cafés, produits en général dans de petites exploitations familiales et exportés par des coopératives locales. L’Afrique de l’Est avec l’Ethiopie, le Kenya, le Rwanda et le Burundi, produit la majorité du café de spécialité africain, en Afrique de l’Ouest, davantage productrice de robusta, des scientifiques ont récemment découvert une variété d’arabica, plus résistante aux températures élevées liées au réchauffement climatique. Cette nouvelle pourrait être une réponse à la crise que traverse l’industrie du café.

Particularités

C’est en Afrique de l’Est que l’on trouve des cafés rares et exceptionnels, avec comme origine star l’Ethiopie, berceau de l’arabica. C’est l'un des pays producteurs les plus reconnus au monde pour son café de spécialité car il pousse à des altitudes très élevées (plus de 1500 mètres et parfois 2500 mètres !) dans les régions de Yirgacheffe, Limu ou Harrar pour n'en citer que quelques-unes. La grande particularité de l’Ethiopie est qu’une partie importante de la production de café provient de caféiers sauvages dont certains produisent naturellement des grains pauvres en caféine.

Le Kenya est également une référence mondiale du café de spécialité comme en atteste l’installation de nombreux marchands et d’écoles du café à Nairobi. Au même titre que sa voisine l’Ethiopie, le Kenya commercialise certains des cafés les plus chers du monde. Le Rwanda, petit pays situé tout juste sous l’équateur ne produit que 0,2% du café mondial, mais quel café ! En raison des sols riches et du climat tropical, le café rwandais est très aromatique, parfait pour des extractions filtre.

La quasi-totalité de la production de café du Burundi est de l’arabica (96%). Le gouvernement burundais encourage continuellement les producteurs à améliorer leurs pratiques de production pour obtenir de meilleurs retours sur investissement au travers de programmes publics agricoles. Le Burundi, bien que petit pays producteur, est un acteur important du café de spécialité africain, particulièrement apprécié aux Etats-Unis.

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Profil aromatique

Qu’il est difficile de donner un profil type au café est-africain ! Quelques particularités récurrentes sont toutefois à noter : en raison de la grande acidité du café kényan, on y trouve souvent des notes aromatiques d’agrumes, de fruits rouges et parfois-même de vin.

Pour le Rwanda, on y trouve en général des saveurs de sucre de canne caramélisé ainsi que des notes épicées de clou de girofle, de cannelle et de piment ainsi que des arômes floraux de rose. La texture en bouche de ce café est caractérisée par une onctuosité beurrée qui se prolonge en un arrière-goût très plaisant. Chaque région possède son propre terroir, parmi les plus connues on trouve le Kivu, Virunga, Akagera ou la région du Rift, chacune proposant un large éventail d’arômes différents.

Quant au Burundi, ses cafés ont un goût de baies sucrées, des notes florales, des touches d'agrumes, de myrtille ou parfois même d'ananas.

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